Κυκλοφορικό Σύστημα

H καρδιά είναι ένα κοίλο όργανο περίπου στο μέγεθος της γροθιάς σας, που βρίσκεται αριστερά του στέρνου και κάτω από τα πλευρά σας. Η καρδιά εργάζεται σκληρά και δυναμικά και διοχετεύει το αίμα σε όλα τα μέρη του σώματος, σε κάθε κύτταρο, μυ, οστό και όργανο.

Στη διάρκεια της ζωής σας η καρδιά χτυπάει περίπου μία φορά το δευτερόλεπτο και αρκετά πιο συχνά, όταν εκτελείτε σωματικές δραστηριότητες. Ζυγίζει περίπου μισό κιλό, αλλά αντλεί 5 ή περισσότερα λίτρα αίμα το λεπτό. Κάθε ημέρα η καρδιά διοχετεύει περίπου 8.000 λίτρα αίματος μέσα στο κυκλοφορικό σύστημα.

Το αίμα που αντλεί η καρδιά παρέχει σε κάθε κύτταρο το οξυγόνο και τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται. Το κυκλοφορικό σύστημα μέσα από το οποίο περνάει το αίμα αποτελείται από δύο βασικούς τύπους αγγείων. Οι αρτηρίες και οι κλάδοι τους μεταφέρουν αίμα πλούσιο σε οξυγόνο από την καρδιά στους ιστούς σε ολόκληρο το σώμα. Οι φλέβες και οι κλάδοι τους μεταφέρουν αίμα που περιέχει απόβλητα, όπως διοξείδιο του άνθρακα, πίσω στην καρδιά και στη συνέχεια στους πνεύμονες.

Οι πνεύμονες αφαιρούν το διοξείδιο του άνθρακα και παρέχουν εκ νέου οξυγόνο.

Αν η άντληση από την καρδιά και η επακόλουθη κυκλοφορία του αίματος σταματήσει για περισσότερο από λίγα λεπτά, η ζωή τελειώνει. Στην πραγματικότητα πολύ συχνά το πρώτο σημάδι μιας πάθησης της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων (καρδιαγγειακή) είναι ο ξαφνικός θάνατος. Αυτός είναι και ένας πολύ σοβαρός λόγος που δίνεται τόσο μεγάλη σημασία στην πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων.

Η καρδιά σας

Η καρδιά βρίσκεται μέσα σε ένα λεπτό σάκο ινώδους ιστού που ονομάζεται περικάρδιο. Έχει τρία στρώματα ιστού: το επικάρδιο, το μυοκάρδιο και το ενδοκάρδιο.

Το επικάρδιο είναι μία λεπτή, γυαλιστερή μεμβράνη που καλύπτει την επιφάνεια της καρδιάς. Κάτω από το επικάρδιο βρίσκεται ένα παχύ στρώμα μυός που ονομάζεται μυοκάρδιο.

Το εσωτερικό μέρος της καρδιάς καλύπτεται από μία λεία, γυαλιστερή μεμβράνη που ονομάζεται ενδοκάρδιο. Καλύπτει το εσωτερικό των κοιλοτήτων της καρδιάς, τις βαλβίδες και τους μυς στις κοιλότητες που συνδέονται με τις βαλβίδες.

Η καρδιά αποτελείται από τέσσερις κοιλότητες. Οι άνω δύο κοιλότητες ονομάζονται δεξιός και αριστερός κόλπος. Οι δυο κατώτερες κοιλότητες, οι κοιλίες, είναι μεγαλύτερες, με πιο χοντρά τοιχώματα και εκτελούν την εργασία της άντλησης του αίματος στους πνεύμονες και στο υπόλοιπο σώμα.

Το μεσοκοιλιακό διάφραγμα είναι ένα μυώδες τοίχωμα που χωρίζει το δεξιό από τον αριστερό κόλπο και τη δεξιά από την αριστερή κοιλία. Το διάφραγμα εμποδίζει το αίμα να περάσει από τη μία πλευρά της καρδιάς στην άλλη. Ο δεξιός κόλπος και η δεξιά κοιλία αναφέρονται ως δεξιά καρδιά. Ο αριστερός κόλπος και η αριστερή κοιλία ονομάζονται αριστερή καρδιά.

Τέσσερις εύκαμπτες δομές, που ονομάζονται βαλβίδες, διατηρούν τη ροή του αίματος στη σωστή κατεύθυνση μέσα από την καρδιά προς τους πνεύμονες και στη συνέχεια στο σώμα.